高島俊男「漢字と日本人」

　[文春新書　２００１年１０月２０日初版]

　犬を、犬とかいていぬと読む、これにはもともと何の必然性もない。しかも犬は「ケン」とも読む。
　犬をDOGと書いてＤＯＧと？読む。これにもまた何の必然性もない。
　もともと犬というものはなく、犬という言葉が発明されるときに、犬とよばれるある集団が他の動物と言分けられる、というようなことはおいておいても、ＤＯＧといえばただＤＯＧである文化圏とくらべて、「いぬ」といいながら、すぐに犬という漢字を思いうかべる操作をしながらでないと日常の会話がなりたたない日本語の特殊性についてあらためてかんがえさせられる本。

　日本語は欧米語にくらべて著しく文字に依存した言語なのであると思われる。それに較べれば、欧米語はずっと音に依存した言語なのであろう。
　日本人の失語症が欧米人のもとと著しく異なることはよく知れれているけれども（漢字はよめるけれどかなは読めない失語というのは欧米人にはありえない。ＤＯＧは読めるけれど、ＡＢＣ・・・が読めない失語というのは欧米人にはあるのだろうか）、日本人は欧米人とはまったく異なる脳の使い方をしているに違いない。
　日本人と欧米人で音楽を聴くときに使う脳の半球は違うという話があったが、こういう背景を考えれば当然のことかもしれない。

　２００２年１月７日追記：
　「文学界」２月号の養老孟司氏の深沢七郎についての文を読んでいて、上記の「失語症」が「失読症」の間違いであることに気がついた。訂正する。高島氏の「日本語は文字主体である」ということは、すでの自分がいっていた、と養老氏はいっている。いわれてみれば、そういう気がする。
　養老氏によれば、深沢七郎の小説は日本では例外的な、音声的な文学なのだそうである。
（「文学界」２００２年２月号　ｐ２１３−２１４）

（２００６年３月１１日：ホームページhttp://members.jcom.home.ne.jp/j-miyaza/より移植）

漢字と日本人 (文春新書)